Au XVIe siècle le sac n’existait pas encore, aussi les femmes transportaient-elles de petits objets à l’aide de cordons ou « patenôtre » sorte de chaîne à gros maillons portée à la ceinture.
Ces petits objets pouvaient être : boule de senteur, flacon de parfum, éventail, miroir, petit livre de prière.
Au XIXe siècle cette idée sera reprise avec la « châtelaine » en référence à ses nobles origines.
